1er Mai - Randonnée les Sentiers des Kats

Départ de la Vlaams Huis : 9h pétante.

Balade de 10kms qui va nous emmener autour du Mont des Cats et dans la plaine de Godewaersvelde. 

Tout de suite après avoir quitté le centre ville, nous passons devant l'ancienne gare aujourd'hui école, pour nous engager dans un sentier très verdoyant où les traces de l'automne2 sont déjà bien visibles. Nous entrevoyons au loin le Mont des Cats tout à fait caractéristique avec son antenne émettrice de radio et de télévision (cette antenne atteint une altitude de 200 mètres). 

En chemin, un cimetière britannique3 nous rappelle que la bataille a été rude lors de la première guerre mondiale près de 990 victimes y sont enterrées. En cette période de l'année, la campagne nous donne une vision lointaine, les champs étant quasiment nus de toute culture. 

Petit à petit, nous montons vers le Mont de Cats par des chemins boisés. Les arbres prennent des couleurs magnifiques.

Nous passons devant l'auberge du Catsberg est situé sur le flanc du Mont de Cats. Après être passés en sous bois, nous rejoignons momentanément la route qui mène au monastère, avant de redescendre dans les bois qui nous conduisent à la source du "Vleter Becque". 

Après avoir monté puis redescendu les flancs du Mont des Cats, nous voilà au col de Berthen (109m) avec toujours l'antenne relai en point de mire. En nous dirigeant par la route vers le monastère, nous voyons sur notre gauche le Mont Cassel et de-ci de-là, une chapelle en bord de route... Encore un passage dans les bois et nous atteignons un petit hameau où la Vierge de Medjugorje nichée dans une chapelle en pierre nous incite à la prière. 

Changement de décor, nous abordons une plaine au sommet du Mont où deux cibles de tir à l'arc vertical y sont implantées. C'est un jeu très répandu dans notre région. 

Avant d'arriver au monastère, nous croisons la "chapelle de la passion". Cette chapelle a été bénie en octobre 1857 et on y vénère le crucifix pour être délivré ou préservé de la fièvre. Nous voici enfin devant l'abbaye Trappiste de Sainte Marie du Mont de Cats se dressant fièrement du haut de ces 158 m d'altitude. Ce monastère a été construit en 1650, date à laquelle les frères Antonins s'y installent. C'est en 1847 que le monastère a été érigé en abbaye5. Les moines y produisent la fameuse "boule du Mont des Cats" depuis le XIXe siècle. 

Dos à l'édifice, admirons la plaine4 où a lieu la St Hubert. Revenons sur nos pas pour redescendre vers la plaine agricole de Godewaersvelde

Un deuxième cimetière militaire aux abords de l'autoroute nous ramène vers notre point de départ.